腸は「肌をうつす鏡」「第二の脳」と言われ、美容や健康を保つうえで非常に重要な臓器です。カラダにとり込んだ栄養素を吸収し、老廃物（毒素）を排出するほか、脳機能や自律神経・免疫系とも深く関わっています。

美腸とは腸内細菌が理想的なバランスで保たれている状態のことをいいます。腸の中には善玉菌や悪玉菌、日和見菌などの細菌が存在します。腸内環境をととのえるためにはこれらの細菌のバランスが重要です。

飲酒やストレス、偏った食生活は、悪玉菌を増やす原因となり、肌荒れや太りやすくなるなどの美容トラブルを引き起こしたり、免疫力の低下によりウイルスに感染しやすくなるなど健康へ影響を与えたりします。

腸内細菌の中でも私たちが意識して増やしていきたいのが善玉菌です。
善玉菌は腸内で糖分や食物繊維を発酵させることでエネルギーを得て生きており、乳酸や酢酸などの「有機酸」と呼ばれる物質を作り出します。有機酸は体内を酸性に保ち、悪玉菌の増殖を止め、腸内腐敗による悪臭のガスの発生を抑える働きがあります。また、腸内を酸性にすることで病原菌の感染や細菌による下痢を予防し、腸の蠕動運動を活発にすることで、栄養素の消化吸収やスムーズな排便を促します。

善玉菌を増やしてくれる食材の中でも、特に注目したいのが『食物繊維』。
摂取しやすいイメージですが、実はなかなか必要量を摂取するのが難しく、不足しがちです。食物繊維が足りているか、まずはチェックしてみましょう！

あなたの食物繊維摂取状況は？
当てはまる項目にチェックしましょう！

体内に毒素がとどまってしまうと、腸内では悪玉菌が増え、美腸とはかけ離れてしまいます。食物繊維は便のかさを増したり、腸の蠕動運動を促すことで、毒素を体外に排出し、美腸づくりをサポートしてくれます。毎日少しずつでも食事に取り入れることが大切です。

食物繊維の他にも、善玉菌を増やし美腸をつくる食材には『オリゴ糖』や『発酵食品』などがあります。

善玉菌を増やしてくれる食材（栄養素）は大きく3つあります